Clarifications concerning Father Adam Kotas Fr. Adam Kotas resigned from his parish, from the Diocese of Santa Rosa, from the “Roman jurisdiction” and joined another church, the Polish National Catholic Church (PNCC). In light of these actions, the following clarifications are necessary.

Is Father Adam Kotas st ill a priest? Has he been laicized?

Yes, Father Kotas is still a priest though he resigned from his positions in his home Diocese of Santa Rosa and has no assignment in any Roman Catholic Diocese at this time. He has not been laicized which is only accomp lished and final after a lengthy process involving the Vatican.

Has Father Kotas been excommunicated?

This is a complex question. According to Canon 751, “schism is the refusal of submission to the Supreme Pontiff…” According to Canon 1364, a schismatic (a person who joins a church in schism), “incurs a latae sententiae (automatic) excommunication.” Thus , if the Polish National Catholic Church is in schism and if Father Adam Kotas has joined that denomination, then Canon 1364 would automatically apply.

The schism occurred in 1897 when Father Francis Hodur led Pennsylvania parishes out of the Roman Cat holic Church, and established the Polish National Catholic Church. Father Adam Kotas freely and voluntarily joined this church which is in schism from the Roman Catholic Church.

In doing so, whether he acknowledges this reality or not, he fulfills the definition of a ‘schismatic’ as understood in Canons 751 and 1364. In short, it is reasonable to conclude that, by his actions, Fr.

Kotas, has incurred a latae sententiae excommuni cation (cf. Canon 1364).

What is the Polish National Catholic Church?

The Polish National Catholic Church was established in 1897 by Polish people living in the United States who were upset about various issues in the Roman Catholic Church. Father Franc is Hodur, similar to Martin Luther, who was also a Catholic priest, with his congregation left the Catholic Church and started their own denomination retaining the word “Catholic” in their title.

Since they use the word “Catholic” in their name, is the Polish National Catholic Church part of the Roman Catholic Church?

No. The presence of the word “Catholic” in their name does not mean that they are part of the Catholic Church under the authority of the Pope. Unfortunately, the use of this name by the Polish National Catholic Church is a source of confusion. The presence of such a term in this case, does not mean that the church in question has any formal relationship with the Catholic Church o f Rome or with the Diocese within which it operates.

Who has the authority to use the name “Catholic”?

Canon 300 of the Code of Canon Law states: “No association is to assume the name Catholic without the consent of competent ecclesiastical authority according to Canon 312.” “Canon 312, §1, The authority competent to erect public associations is: … 3 °: “the diocesan bishop in his own territory …” Is it okay for Catholics to attend Mass at a Polish National Catholic Church?

Catholics who choose to belong to the Polish National Catholic Church, who are therefore no longer considered Roman Catholics, may c hoose to attend that church, in the same way that Lutherans go to Lutheran churches and Presbyterians attend Presbyterian churches. However, the Catholic faithful, unless they decide to leave the Roman Catholic Church, should not attend the Polish Natio nal Catholic Church as a substitute for attending their own local Roman Catholic parish within the

Diocese.

Can Catholics receive Communion in the Polish National Catholic Church?

The Church does not permit Roman Catholics to receive sacraments in any other church, except under very serious circumstances such as during wartime or when traveling to a country where there are no Catholic Churches or when there are no Catholic priests in the area. These very serious circumstances are not applicable in California or Nevada. Canon 844 §2 notes the sorts of circumstances that would need to be present.

Is the Polish National Catholic Church in communion with the Roman Catholic Church?

This is the central question and it is very important. Although the Polish National Catholic Church was started by Catholic people, there is not a relationship of “full c ommunion” between the Catholic Church and the Polish National Catholic Church. It is true that, following certain strong conditions, members of the Polish National Catholic Church who are in a state of grace and properly disposed may receive Holy Commun ion at a Catholic Church. However, it is difficult to envision how

a “former” Catholic, who left the Catholic Church to join the Polish National Catholic Church could meet the necessary conditions.

Can Catholics be married by Father Adam Kotas in the P olish National Catholic Church?

The short answer is no, they may not. Roman Catholics must be married in the presence of a duly authorized priest and two witnesses. Father Adam Kotas, while remaining a priest, is not authorized by the local Bishop to ac t in the name of the Church. These marriages would be presumed to be invalid in the eyes of the Catholic Church.

What makes a priest’s ministry authorized?

Every priest in the Roman Catholic Church has someone who is his supervisor. Normally, for a priest working in a diocese, this person is a bishop. The bishop gives priests serving in his diocese faculties to do ministry within the territory for which he is responsible. If a priest has no assignment, then he has no faculties to do ministry in his own diocese, nor does he have authorization to do ministry in another diocese. In the case of Father Adam Kotas, he has no faculties from either the

Diocese of Santa Rosa or the Diocese of Las Vegas and therefore has no authorization from the Roman Catholic Church to conduct any religious services.

What makes the Sacrament of the Most Holy Eucharist valid?

The validity of this sacrament depends on the use of bread and wine (matter) and the words of consecration (form). The formula is the words defined by the Roman Catholic Church to be used for sacraments. No priest can change these words.

This Sacrament also demands that the priest be validly ordained. Priests associated with the Polish National Catholic Church, including Father Adam Kotas, remain validly ordained priests. Just because a sacrament is valid does not mean that it is Catholic. For example, a baptism in the Polish National Catholic Church may be valid, but it is not Catholic, it is a Polish National Catholic Church baptism. If the person baptized in the Polish National Catholic Church later wishes to become Roman

Catholic, that person wou ld have to go through a catechetical program and make a profession of faith to enter the Catholic Church.

What makes a sacrament licit?

In order for a sacrament to be licit in the Catholic Church, it must be done according to the rubrics and protocols established by the Catholic Church for the sacrament. Insofar as a priest follows the rubrics, the sacrament is valid and licit. However, it is possible for a priest to perform a sacrament validly without it being licit. This can happen by mistake but can also be intentional. For instance, a priest might decide to do a baptism in another pastor’s church without permission. Because permiss ion

is required, the baptism would be valid but, at the same time, illicit.

Spanish Text Clarificaciones pertinentes a P. Adam Kotas P. Adam Kotas renunció a su parroquia de la Diócesis de Santa Rosa, de la “jurisdicción romana”, y se unió a la Iglesia Polaca Nacional Católica. A luz de estas acciones, las siguientes clarificaciones son necesarias.

¿Sigue P. Adam Kotas siendo un sacerdote? ¿Es laicizado?

Sí, P. Kotas sigue siendo un sacerdote, pero renunció a sus posiciones en la Dióces is de Santa Rosa y ahora no tiene ninguna asignación en ninguna diócesis de la iglesia católica. No ha sido laicizado , que sólamente se lleva a cabo y es definitivo después de un proceso largo involucrando el Vaticano.

¿Es P. Kotas excomunicado?

Esta pregunta es complicada. Siguiendo el canon 751, “ cisma es el rechazo a la sujeción al Sumo Pontífice o de la comunión con los miembros de la Iglesia a él sometidos.” Siguiendo canon 1364, un cismático (una persona que se une a una iglesia en cisma), “inc urre en excomunión latae sententiae (automático).” Pués, si la Iglesia Polaca Nacional Católica está en cisma y si el P. Adám Kotas se ha unido con esta denominación, pués canon 1364 es aplicado automáticamente.

El cisma ocurrió en 1897 cuando P. Franci s Hodur guió parroquias en Pennsylvania fuera de la Iglesia Católica Romana, y estableció la Iglesia Polaca Nacional Católica. P. Kotas libremente y voluntariamente se unió con esta iglesia que está en cisma de la Iglesia Católica Romana.

En hacer esto, reconociendo esta realidad o no, él satisface la definición de un “cismático” de acuerdo a los cánones 751 y 1364. En resumen, es razonable concluir que, por sus acciones, P. Kotas ha incurrido una excomunicación latae sententiae (cnn. 1364).

¿Qué es la Iglesia Polaca Nacional Católica?

La Iglesia Polaca Nacional Católica fue establecida en 1897 por personas polacas viviendo en los Estados Unidos que estaban disgustados con varios asuntos en la Iglesia Católica Romana. P.

Francis Hodur, como Martin Lut her que era un sacerdote católico también, con su congregación salió de la iglesia Católica y empezó su propia denominación con la palabra “Católica” en su nombre.

Pués ellos usan la palabra “Católica” en su nombre, ¿es la Iglesia Polaca Nacional Católi ca parte de la Iglesia Católica Romana?

No. La presencia de la palabra “Católica” en su nombre no significa que ellos son miembros de la Iglesia Católica Romana, bajo la autoridad del Papa. Desgraciadamente, el uso de este nombre por la Iglesia Polaca Na cional Católica es una fuente de confusión. La presencia de esta palabra en este caso, no significa que la iglesia que cuestionamos tiene alguna relación formal con la Iglesia Católica Romana, ni con la diócesis en donde se encuentre.

¿Quién tiene la a utoridad de usar la palabra “Católica”?

Canon 300 de derecho canónico dice: “ninguna asociación puede llamarse «Católica» sin el consentimiento de la autoridad competente, conforme a la norma del c. 312.” Canon 312 dice: “§ 1. Es autoridad competente para erigir asociaciones públicas:...3º el Obispo diocesano, dentro de su propio territorio…” ¿Está bien si los católicos asisten a la misa en una parroquia de la Iglesia Polaca Nacional

Católica?

Católicos que pertenecen a la Iglesia Polaca Nacional Católica, que ya no más son considerados miembros de la Iglesia Católica Romana, pueden elegir asistir esa iglesia, y del mismo modo que los Luteranos asisten iglesias Luteranas y Presbiterianos asisten iglesias Presbiterianas.

Pero, los fieles católicos, aunque deciden salir de la Iglesia Católica Romana, no deben asistir a la Iglesia Polaca Nacional Católica como sustituto para asistir a su propia parroquia local Católica Romana en la diócesis.

¿Pueden los católicos recibir comunión en la Igle sia Polaca Nacional Católica?

La iglesia no permite que los católicos romanos reciban sacramentos en ninguna otra iglesia, excepto bajo circunstancias serias, por ejemplo en tiempo de guerra o cuando viajan a un país en donde no hay iglesias Católicas Romanas o cuando no hay sacerdote disponible. Estas circunstancias no existen en California y Nevada. El canon 844 §2 nota las circunstancias que se pudieran presentar.

¿Está la Iglesia Polaca Nacional Católica en comunión con la Iglesia Cató lica Romana?

Esta es la pregunta central y es muy importante. Aunque la iglesia Polaca Católica fue fundada por personas Católicas, no existe una relación de “plena comunión” entre las dos. Es verdad que, en graves condiciones, miembros de la Iglesia Pol aca Nacional Católica que están en un estado de gracia y bien dispuestos, pueden recibir la santa comunión en una iglesia católica. Pero, es difícil imaginar como “anteriores” católicos que se salieron de la Iglesia Católica Romana para unirse con la Igle sia

Polaca Nacional Católica puedan cumplir las condiciones necesarias.

¿Pueden los católicos ser casados por P. Adam Kotas en la iglesia Polaca Nacional Católica?

La respuesta corta es no, no se puede. Los católicos romanos deben ser casados en la pres encia de un sacerdote debidamente autorizado y dos testigos. P. Adam Kotas, aunque continúa siendo un sacerdote no es autorizado por el obispo local para actuar en el nombre de la iglesia. Estos matrimonios serán presuntamente inválidos a ojos de la Igle sia Católica.

¿Qué hace que el ministerio de un sacerdote sea autorizado?

Cada sacerdote en la Iglesia Católica tiene a alguien como su supervisor. Normalmente, para un sacerdote trabajando en una diócesis, esta persona es el obispo. El obispo da a los sacerdotes sirviendo en su diócesis facultades para dar ministerio dentro del territorio por el cual él es responsable. Si un sacerdote no tiene una asignación, entonces él no tiene facultades para hacer ministerio en su propia diócesis, y tampoco tiene autorización para hacer ministerio en cualquier otra

diócesis. En el caso del P. Adam Kotas, él no tiene facultades ni de la Diócesis de Santa Rosa, ni en la Diócesis de Las Vegas y por lo tanto no tiene ninguna autorización de la Iglesia Católica Romana para administrar servicios religiosos.

¿Qué hace que el Sacramento de la Santísima Eucaristía sea válido?

La validez de un sacramento depende del uso de pan y vino (materia) y las palabras de consagración (forma). La forma son las palabras definidas por la Iglesia Católica para los sacramentos. Ningún sacerdote puede cambiar estas palabras.

Para hacer este sacramento válido, el sacerdote tiene que ser válidamente ordenado. Los sacerdotes asociados co n la Iglesia Polaca Nacional Católica, incluyendo P. Kotas, continúan siendo sacerdotes válidamente ordenados. Sin embargo, sólo porque un sacramento es válido no significa que es católico. Por ejemplo, un bautismo en la Iglesia Polaca Nacional Católica e s válido, pero no es católico, es un bautismo de la Iglesia Polaca Nacional Católica. Si esta persona bautizada en la Iglesia

Polaca Nacional Católica quisiera ser Católico Romano más tarde en su vida, esta persona tendrá que seguir un programa catequético y hacer una profesión de fé para entrar a la Iglesia Católica Romana.

¿Qué hace que un sacramento sea lícito?

Para que un sacramento sea válido en la Iglesia Católica, tiene que ser hecho según las rúbricas y protocolos establecidos por la Iglesia Cató lica para el sacramento. En la medida en que un sacerdote sigue las rúbricas, el sacramento es válido y lícito. Sin embargo, puede ser posible que un sacerdote realice un sacramento válido sin que sea lícito. Esto puede pasar por accidente pero también pu ede ser intencional. Por ejemplo, un sacerdote puede decidir hacer un bautismo en la parroquia de otro

sacerdote sin permiso. Porque el permiso es necesario, el bautismo será válido pero, y al mismo tiempo, ilícito.